[제약 상식]Rx의 의미와 유래

약 조제실 간판에서 'Rx'라는 표시를 종종 보셨을 겁니다. 처방, 조제의 의미로서 대략적으로는 짐작할 수는 있으나 정확한 의미와 유래에 대해서 아는 사람은 많이 없을 것 같습니다. 저도 이번에 정확하게 알아보기 위해서 검색을 해봤는데 공식적인 내용은 없고 몇 가지 유력한 가설들이 있네요. 한번 알아보도록 하겠습니다.

1. recipe 단어에서 유래

대부분의 출처에 따르면 Rx는 '취하다'를 의미하는 라틴어 'recipe'에서 파생되었다고 합니다. recipe의 뜻 중에 처방이라는 의미도 있는데 여기서 첫 글자인 R을 따온 겁니다. 뒤에 x가 붙는 이유는 의학 용어에서는 약자를 만들 때 흔히 뒤에 x를 붙여 사용하기 때문입니다. Dx(diagnosis) 진단명, Sx(symptom) 증상, Tx(treatment) 치료 등과 같이 Rx약자가 만들어 졌다는 것입니다.

<출처: 다음 영어사전>

2. 호루스의 눈

호루스는 고대 이집트의 신으로서 '약학의 아버지'라 불리며 건강을 상징한다고 합니다. 호루스의 눈은 악령을 막고 병을 치유하는 능력이 있는데, 이를 바라면서 호루스의 눈 문양을 썼고 이것이 유럽으로 넘어가서 Rx로 변화했다는 설이 있습니다. 모양을 보시면 Rx와 매우 비슷한 것을 보실 수 있습니다.

<호루스의 눈>

3. Jupiter's Symbol

Jupiter는 그리스로마신화에 나오는 제우스를 말하는데 호루스의 눈과 마찬가지로 제우스에게 질병과 안녕을 빌었기 때문에 이를 상징하는 기호에서 파생되었다는 설도 있습니다. 모양을 살짝 기울여서 보면 Jupiter's Symbol도 비슷한 형태입니다.

<Jupiter's Symbol>

과학적 근거없이 인터넷에서 떠도는 내용을 정리한 것이니 재미로 봐주시면 될 것 같습니다.